ルードヴィッヒ・ベルテレは１９００年、ミュンヘンで生まれる。１９１６年、ローデンシュトック工場の光学計算部に就職。３年後にドレスデンにあるエルネマン社に転職した。１９２４年、彼は若干２４歳という若さでエルノスターという、当時としては大口径で明るい１００ｍｍＦ２の設計に成功。ベルテレの働くエルネマン社は１９２６年にツァイス社の傘下のツァイス・イコン社となったが、彼はそのまま新会社で働くこととなった。
　ツァイスの所属になって３年後、彼は前群トリプレットに後群に収差補正用の張り合わせレンズを併せたゾナーの特許を取得した。最初はシネ撮影機に取り付けられたゾナーであったが、このころツァイス社で３５ｍｍカメラの計画が持ち上がり、コンタックス用のゾナーの開発を始める。当時のゾナーは球面収差や色収差、歪曲も目立ったが、ベルテレの改良により、これらの補正に成功したゾナーが１９３４年に発表された。そう、あの有名なゾナー５ｃｍｆ１,５は、１９３２年の初代コンタックスの発売に合わせて、ベルテレが心血注いで開発したのである。
　さらにベルテレは、ゾナーの光学系に特殊な後群を加えることによって、ビオゴン3,5cmを生み出し、広角レンズのバリエーション増加に一役買って出たのである。前後対象系のその光学系は、見事なまでに収差補正されており、現在でもなお、そのレンズ構成は高く評価されている。
　この後、ベルテレは第２次世界大戦中も戦後もレンズ設計に携わり、戦前のパウル・ルドルフの後を継いで数学部部長に就任した。彼はコンタックスのレンズシリーズに３０年にも及ぶ人生を捧げたといわれている。