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２００２年、１００Jahre(フンダートヤーレ：１００周年)記念モデルが発売されてお分かりだと思いますが、テッサーはCONTAXカメラが誕生する３０年も前の１９０２年４月にＦ６．３のレンズが発表された。４枚構成ということから、ギリシャ語の４にあたる「テサーラ」が語源である。そのシンプルな構成からは信じられないような四隅までシャープで高コントラストの像を呈し、その写りから「鷹の目」というキャッチフレーズで親しまれた。このレンズが写真レンズとしてのツァイスブランドを世界に知らしめたのである。
テッサーはヴァンデルスレヴ博士の協力によりパウル・ルドルフ博士が生み出した。ウナーの前群とプロターの後群という２種類のレンズのいい所だけを合わせて作られたものがテッサーである。実際、当時テッサーに類似したレンズは数多く作られていたようだが、ガラス材質の問題もあったせいか、ツァイスのテッサーのように白はあくまでも白く、黒はあくまでも黒くといった、高いコントラストの良像が得られなかったようだ。
ご存知の通り、ツァイスイコン時代のカメラにも多数搭載された銘レンズのテッサー。あの、ブラックCONTAX（Ⅰ型）に搭載されたレンズもテッサーである。ヤシカ（京セラ）CONTAXのボディ用のテッサー４５ｍｍＦ２．８もあるが、最も簡単にその素晴らしい写りを体感できるのが京セラ発売のコンパクトカメラSｌｉｍ-ＴまたはT-Proofである。その切れ味、発色は実に素晴らしく、確かめてみる価値は大いにある。
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